Chỉ qua 6 tuần phát sóng, phim đã nhận được sự quan tâm và theo dõi đặc biệt từ khán giả vì các tình tiết phim gay cấn, tình huống được diễn ra với tiết tấu nhanh, giải quyết gọn và luôn luôn xây dựng câu chuyện theo kết thúc mở, gây nên sự tò mò và kích thích cho người xem. Các diễn viên tham gia phim cũng nhờ đó mà đã trở nên nổi tiếng qua các vai diễn như: Thu Hà (Bà Cúc); Lương Thu Trang (Cao Dương Minh), v.v..[7][8]

Dù vậy, phim cũng nhận được kha khá những ý kiến trái chiều từ người xem. Cụ thể, theo báo Lao Động, tuy có nội dung hấp dẫn cùng các nghệ sĩ thực lực nhưng Hướng dương ngược nắng lại xảy ra nhiều tranh luận vì tác phẩm nhiều khi xoáy sâu vào chuyện ngoại tình, tiểu tam quá đà, nhất là đối với chi tiết khi nhân vật Ông Phan đã công khai đứng về phía gia đình Minh khiến cho nhiều khán giả không khỏi thắc mắc và gây ra tranh cãi vì phim lại đi cổ súy và ủng hộ cho tiểu tam và con ngoài giá thú.[9][10]

Cũng trong tập 3, phần 2 của phim, nhân vật Minh Châu (Hồng Diễm) đã bị Vỹ (Mạnh Cường) cưỡng hiếp. So với tính cách nhân vật Minh Châu được biên kịch xây dựng từ đầu, tình huống bị gài bẫy một cách dễ dàng trong tập này đã bị nhiều khán giả đánh giá là phi lý vì nhân vật Châu này là người có tính cách cứng cỏi và không bao giờ dễ để bị lừa "lên giường" như vậy. Nhiều người theo dõi phim đã cho rằng, phim đang cố tình chèn thêm nhiều tình tiết "sốc" để câu người xem.[11]

Đặc biệt, trong những tập từ phần hai trở đi, nhất là từ tập 10, Hướng dương ngược nắng đã bị một số người cho rằng phim đang cố kéo nội dung với những mối quan hệ tình cảm rắc rối và phi lý giữa các nhân vật nhằm "kéo tập" thu tiền quảng cáo từ phim.[12][13][14]

Theo nguồn tin từ phía VIETNAM-TAM, phim liên tục nhận được những chỉ số rating tăng dần đều qua mỗi tuần phát sóng và hiện đang lọt top 2 trong top 10 rating của cả nước hiện nay. Cũng trên trang fanpage của phim, phim đã có hơn 100 ngàn lượt theo dõi chỉ trong một thời gian ngắn, cùng với đó là số lượt xem qua mỗi tập preview (giới thiệu trước) của phim luôn có được lượt xem nhiều, khoảng trên dưới hơn 1 triệu người xem cho mỗi tập.[15][16][17][18]